Pete Barovich’in gördüğü şeyi algılaması birkaç dakika almıştı. Algıladığında ise kalbi duracak gibi oldu. ‘Bu site ele geçirildi’ adlı cümle ve ABD Adalet Bakanlığı mühründen başka bir şey görmüyordu. Bu olay 15 Nisan 2011 yılında sabah 09 sularında gerçekleşti. AbsolutePoker pazarlama müdürü ‘buraya kadarmış’ cümlesinden başka bir şey söyleyemedi.

15 Nisan 2011 tarihi, online poker dünyasında ‘Black Friday’ yani Kara Cuma olarak biliniyor.  Kaçak bahis siteleri ABD Adalet Bakanlığı bu tarihte dünyanın en büyük üç online poker sitesinden biri olan AbsolutePoker’e baskın gerçekleştirdi. 14 ülkede 76 banka hesabı donduruldu ve milyarlarca dolar kazanca el konuldu.

Efsanenin Doğuşu

Böylesine büyük bir çöküşün harika bir başlangıç hikayesi var. Scott Tom (en sağdaki), Tom’un üvey kardeşi Brent Beckley, Garin Gustafson, Pete Barovich, Shane Blackford ve Oscar Hilt Tatum IV Montana Üniversitesi‘nde okuyan yakın arkadaşlardı. Yıl 2000’di. Bu yıl için online poker fikri haliyle yeni bir fikir değildi ama internetten para kazanma olgusu tam olarak oturmamıştı. Bu 6 arkadaş online poker fikrini çok geliştirebileceklerine inanıyorlardı. Sabahlara kadar çalıştılar, hukuki danışmanlık aldılar ve online pokeri yasaklayan bir kanuna rastlamadılar. Daha doğrusu bahis oynamak ve oynatmanın suç olduğuna dair bir yasa bulunmuyordu. AbsolutePoker mimarları bunu gördüklerinde pokerin bir beceri oyunu olduğunun çıkarımını yaparak yasal olduğu sonucuna vardılar.

Yasal süreçte bir sıkıntı yaşamayacaklarını öngören bu 6 arkadaş bir merkez belirledi. Bunu da Kosta Rika olarak seçtiler. Bir yerel uzmanın yanında danışmanlık görevlisini işe aldılar. Tek ihtiyaçları artık $750.000‘lık bir sermayeydi. Bunu da Güney Kore’de buldular. Her şey kusursuz ilerliyordu. Bu süreçte Scott Tom ve Brent Beckley projeyi zorlayan en güçlü karakterler oldu.

AbsolutePoker Yükseliyor

Sitenin kurulum aşamasından sonraki süreç de kusursuz bir şekilde ilerliyordu. Bu 6 genç Facebook kurucusu Mark Zuckerberg gibi internet meraklısı ve üstün zekalı değildi. Amaçları sadece kolay yoldan para kazanmaktı ve bunu da başardıkları görülüyordu.

Ocak 2005’e kadar geçen süreçte AbsolutePoker’in değeri $30M olmuştu. Bunun yanında günde tam $800.000 kazanıyorlardı. Kurucular lüks arabalarla enteresan partilere katılırken bir yandan da diğer siteler büyümeye başlıyordu. AbsolutePoker yeni kurulan siteler tarafından bir bakıma tehdit ediliyordu.

AbsolutePoker’in biraz daha büyümesini sağlayan hamle ise Vancouver‘de açtıkları ofis oldu. Halka açık bir şirket olma planları doğrultusunda hareket eden 6 genç, bu hamleyle yerel hissedarları kendilerine çektiler. Kendileri partiye devam ederken, herkes para kazanıyordu. Şirket de anormal boyutlarda büyümeye devam ediyordu.

Kaçınılmaz Son: Çöküş

2006 yaz ayında yasal olmayan internet sitelerinin kapatılması yasası ortaya çıktı. Kanada’nın FBI ile eşdeğer kuruluşu şirketi araştırdı ve erişimi kapattı. Brent Beckley (üstte) yasadışı bir şey yapmadıklarını ifade etse de durum değişmedi.

Asıl darbe ise 15 Nisan 2011’de geldi. FBI, AbsolutePoker ve birkaç siteyi araştırıyordu. Aralarında Full Tilt Poker ve PokerStars’ın da bulunduğu bu 3 şirketten 11 kişi para aklamaya çalışma ve banka dolandırıcılığıyla suçlandılar. AbsolutePoker’den ise Scott Tom ve Brent Beckley dışında kimse suçlanmadı.

15 Nisan sabahı büyük bir şok yaşayan Pete Barovich, AbsolutePoker’den suçlu bulunmamasına rağmen anında ayrıldı. Kosta Rika’yı terk eden Barovich, şu anda Phoenix’te kendi işini yürütüyor.

Brent Beckley, bankaları sahte belgelerle yanıltma suçunu kabul etti ve 14 ay hapis cezasına çarptırıldı. Scott Tom ise 6 yıldır Antigua’da yaşıyordu. Geçtiğimiz haftalarda Amerika’ya geri döndü. Ayrıca, Temmuz 2012’de AbsolutePoker, ABD hükümetine $731M ödemeyi kabul etti. Bu şekilde hukuk geç de olsa işledi ve AbsolutePoker’in hikayesi minimum hasarla sona erdi